办学主体、资金来源、学费、办学性质不同。民办院校和公办院校的根本区别就是办学的性质不同，公办院校是国家出资，以国家为后盾，但是公办高校和民办高校办学的目的都是为祖国的社会主义事业培养可用的人才。

公办学校好一点。一般条件下在人才培养质量、科学研究水平、学生综合素质上，公办学校要优于民办学校。尤其是在高等院校中，由于办学起点不一样，民办学校办学时间起步晚，发展速度较为滞后，在人才培养方案制定、教学规划实施和科学实验开设等方面均比不上公办学校。

从每年公布的教育年鉴可以看出，无论是中小学阶段的升学率还是高等院校的就业率，公办学校要普遍好于民办学校。公办院校有一部分办学经费来源政府，而民办院校完全靠自筹，其资金渠道足以保障学校的正常教学活动。一般条件下公办学校的社会认可程度高于民办学校。

公立学校是由政府财政拨款。一般而言，公立学校的数量和办学规模都远远超过私立学校，而且，学习费用相对较低，教学设施较为完善。不仅如此，有些国家的公立学校提供免学费教育，如德国、瑞典、意大利、法国等国家。但公立大学入学门槛较高，申请竞争较为激烈，只有那些学习成绩特别优秀的申请人，才能获得费用低廉、高质量的教育机会。

民办学校是指国家机构以外的社会组织或者个人，利用非国家财政性经费，面向社会依法举办的学校或其他教育机构。