环境工程(Environmental　Engineering)是研究和从事防治环境污染和提高环境质量的科学技术。环境工程同生物学中的生态学、医学中的环境卫生学和环境医学，以及环境物理学和环境化学有关。由于环境工程处在初创阶段，学科的领域还在发展，但其核心是环境污染源的治理。

环境工程专业毕业生的对口去向无外乎有三种：吃财政饭”的国家各级环保部门和科研单位，吃效益饭”的、需要解决污染问题的工矿企业以及真正吃环保饭”的环保公司。从当前对环境工程专业学生的市场需求情况来看，真正能进入政府环保部门、规划部门、建设管理部门毕的竟是少数。受长期计划经济体制下人事制度的影响，这些单位在人事编制和指标控制等方面存在着重重障碍。所以，结合高职教育的特点和定位，高职环境工程专业的毕业生应主要面向:环境工程公司、环境监测部门、工矿企业、设计单位或部门从事环境工程设计、施工管理、环保项目运行管理、环境监测等基础性、技术性工作。

从形势上看，高职环境工程专业的学生到环保公司具有一定的优势。第一，这些单位普遍都需要能在环保工程的设计、施工及运行调试等方面能迅速派上用场的实用型专业技术人才;第二，环境工程专业的本科生和研究生往往都不愿意到环保公司，尤其不愿意到小型的、私营的环境工程公司，他们对自己的定位太高，想去的是那些大型企业、外资企业、科研单位、政府环保部门等(这种就业观是影响他们就业难的重要原因);第三，当前的环保公司众多(以四川省成都为例，已注册的环保公司就有上百家)，而且从当前环保发展趋势来看，它毕竟是一个世纪性的朝阳产业”，今后对环保人才的需求量会越来越大，特别是第一线的环保技术人才。据预测，到2019年国内的环保市场将达到5000亿元人民币，需要环保从业人员1000万人，环保技术人员50万人。