霍去病。河东平阳（今山西省临汾市）人，西汉名将、军事家、民族英雄。汉武帝皇后卫子夫及大司马大将军卫青的外甥，大司马大将军霍光的同父异母兄长。霍去病用兵灵活，注重方略，不拘古法，善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插、歼灭战，为汉武帝时期的军事扩张做出重大贡献。

霍去病在短暂的军事生涯中参与的主要战役有：定襄北之战、河西之战、漠北之战。在这些抗击匈奴的战争中，他“凡六出击匈奴，其四出皆以将军（按：另两出为校尉，从卫青出征），斩首虏十一万余级；浑邪王以众降数万，开河西酒泉之地，西方益少胡寇”。其歼敌之众，辟地之广，在同时诸将中可谓首屈一指。

在西汉前期的汉匈战争中，匈奴总是集中兵力突然进攻，来去如风，使汉军难以组织反击。因此，汉王朝长期处于被动挨打的局面。到汉武帝时期，卫青、霍去病对匈奴的军事组织状况有深入的了解，所以，他们在对匈奴作战时，并不组织数十万大军打堂堂之阵，而是组织人数不多的数万骑兵长途奔袭，直捣王庭。

这样的战法，使匈奴来不及召集分散在草原上放牧的男性青壮年组成军队，保卫王庭或单于庭的亲军卫队也无法抵抗数万骑兵的进攻，而王庭、单于庭等首脑部一旦被打散，匈奴也无法再组织有效的反击。所以，卫青、霍去病在对匈奴作战中总能取胜。