十字军东征（拉丁文：Cruciata，1096—1291年）是一系列在罗马天主教教皇乌尔班二世发动的、持续近200年的、有名的宗教性军事行动，由西欧的封建领主和骑士以收复被阿拉伯、突厥等穆斯林入侵占领的土地的名义对地中海东岸国家发动的战争，前后共计九次。十字架是基督教的象征，因此每个参加出征的人胸前和臂上都佩戴“十”字标记，故称“十字军”。

当时原属于罗马天主教圣地的耶路撒冷落入伊斯兰教手中，罗马天主教为了收复失地，便进行多次东征行动。十字军在他们占领的地区建立起了几十个十字军国家，最大的是耶路撒冷王国，此外还有安条克公国、的黎波里伯国等。

自然，它受到了整个天主教世界累世的传诵，众多随军教士及后世的教会编年史家都在竭力记述此役，赞美基督，如神迹般传诵。同时，这场战争及其后拉丁东方的建立，更是影响了整个东地中海格局，如一石激起千层浪，受到各方的强烈关切。拜占庭、亚美尼亚、突厥人、阿拉伯人，各种宗教背景、不同地位出身的史家都在著述陈辞，详述此事，以资借鉴反思。

跨度达200年的十字军东征最终以失败告终。十字军士兵有着强大的战斗力，防护也要好过穆斯林对手，面对同等数量的异教军队往往能占优势，并且多次以少胜多。但他们装备较重，不适合深入叙利亚腹地作战，十字军国家依赖于欧洲的海运补给。

中东十字军国家一直被兵力问题困扰。他们所派出的最大一支军队也不过1300名骑士和15000名步兵。只有在西欧的十字军抵达时，十字军国家才有可能集结起规模更大的军队。而这种情况也只是暂时性的，因为西欧十字军在圣地逗留一段时间之后便会纷纷返乡。在很多时候，即使耶路撒冷王国已经危在旦夕，国王手下所能调遣的军队数量还是很少。

而且由于基督徒在黎凡特和埃及比重的微弱已经无可扭转，十字军行动的成功依赖于穆斯林世界的分裂。在12世纪初期，除了穆斯林偶尔取得的胜利，主要还是十字军的扩张和进攻。在大约二十年的时间里，几百名十字军骑士便能横扫叙利亚。一位记载了赞吉生平的穆斯林编年史家如此记载：“当赞吉出现时，法兰克人的势力从马尔丁和美索不达米亚的舍克斯坦一直延伸到了埃及边境上的艾尔·阿里什，并席卷了叙利亚的所有省份，仅有阿勒颇、埃米萨、哈马以及大马士革尚能幸免。对方的小股部队能够直捣迪阿贝克省的阿米达以及艾尔·耶齐雷赫省远及尼西比斯和艾因角的地方”。但是在12世纪40年代，随着赞吉王朝的崛起，形势发生了变化。赞吉王朝和阿尤布王朝的建立，都给十字军国家以很大打击，而当能够有效长期统合埃及与叙利亚的马穆鲁克王朝建立之后，十字军国家的灭亡也就无可避免了。

十字军远征持续了将近200年，罗马教廷建立世界教会的企图不仅完全落空，由于本着收复被阿拉伯和突厥入侵的土地结果却因为各种原因造成了失败，使教会的威信大为下降，后世史家评论说：“在某种意义上说，比失败还更坏些。”但是十字军对穆斯林却一直保持着军事上的优势。查尔斯·欧曼认为，正是因为十字军出色的骑兵和步兵战术，突厥人才学会了步骑混合。十字军被称为“铁人”。突厥式战术被证明对十字军作用有限。对叙利亚和埃及的穆斯林来说，很多时候几百名十字军就是不可阻挡的存在。而穆斯林也经常使用坚壁清野的焦土战术来对付十字军。同时代的穆斯林学者更是要求军队面对十字军时不到迫不得已不要开战。十字军在战场上面对穆斯林时的强势表现，被认为与后世英国殖民者在印度的表现很相似。

从12世纪开始，即大约在第一次十字军东征之后，回忆录和歌曲形式的文学诗歌兴盛起来。十字军史诗的发展和扩散被一些学者称为“12世纪的复兴”。

很多人干脆就没有回欧洲，尤其是那些在欧洲没有继承土地机会的不是长子的人。留下来的人在圣地建立了军事、文化和商业前哨。他们在第一次东征后建立起来的要塞，常常是欧洲封建制度的移植。

华盛顿美国大学伊斯兰研究中心主任阿克巴·阿赫迈德说：“十字军东征取得了辉煌的胜利。”它的影响深刻：对当时优越的穆斯林文明来说，东征及其造成的破坏打击了伊斯兰世界，动摇了穆斯林的信心；而对欧洲来说，十字军东征则是一个起点，它推动着欧洲走向开放的现代世界。

数个世纪以来，对于欧洲的基督徒来说前往圣地朝拜是一项最为普遍的活动。虽然重要的宗教中心都在欧洲，但许多重要圣地却在巴勒斯坦。塞尔柱突厥的兴起，让前往耶路撒冷和其它中东地区的旅行危险性骤增。土耳其人对非穆斯林没什么好感，并且结束了阿拉伯人与基督徒之间尚称和平的关系。同时，土耳其人在小亚细亚占领有价值的土地，给予拜占庭极大的压力。1095年，为了响应来自拜占庭皇帝请求协助的要求，教皇乌尔班二世号召了由基督教战士所组成的十字军，企图从穆斯林手中重新夺回巴勒斯坦。

征募十字军一事激起欧洲骑士的热烈响应，一方面是出于本身激烈的信仰，一方面教皇也保证只要为圣战而死均可得到上天国的回报。此外另一个诱因，是收复被阿拉伯入侵所夺取的土地。

到了1097年，一支含及朝圣者和教派信徒的三万大军由君士坦丁堡横越到小亚细亚。尽管领袖之间一直争斗不休，而十字军与拜占庭支持者间的承诺也告破裂，这支东征的队伍依旧踉跄前进。在此过程中，突厥人受到重创。法兰克骑士的耐力和体能让他们赢得一连串胜利的战役。安条克于1098年被占领，耶路撒冷则在1099年被收复。虽然许多十字军在战后返回家园，但也有若干强悍的战团留下来建立与欧洲相仿的封建王国。

在巴勒斯坦的十字军统治者，在人数上远远落后于他们试图要控制的异教徒人口，因而采取兴建城堡与实行宽容政策的方式掌控穆斯林。不过，法兰克的文化和宗教博得了该地区居民的好感。