《儒林外史》的作者是我国清代时期杰出的小说家吴敬梓，吴敬梓字敏轩，号粒民，属于现如今的安徽人士，吴敬梓所创作的古代长篇小说《儒林外史》被赞誉为我国古代讽刺小说的巅峰之作，由此可见其地位之高。吴敬梓从小生长于官僚世家，因为家境的优渥，使得其幼时受到了十分良好的教育，而后却家道中落，尝遍世态炎凉。吴敬梓一生创作了非常多的文学作品，诗歌、散文，甚至是史学研究均有涉猎。然而让其闻名于世间的，却是《儒林外史》这本长篇讽刺小说。

《儒林外史》是一部对儒林命运进行讽刺和反思的小说。全书描写了一些深受八股科举制度毒害的儒生形象，反映了当时世俗风气的败坏。小说形象地揭示了科举制度下，知识阶层精神道德和文化教育的腐朽糜烂，其笔锋指向士人功名利禄的观念、官僚制度、人伦关系和整个社会风气。

在《儒林外史》里，有被科举制度害得精神失常、心理变态的范进；有本是贫寒青年，但在黑暗社会的熏染下逐渐腐蚀变质，抛弃糟糠之妻，成了忘恩负义的卑鄙小人的匡超人；有掠夺他人的土地，霸占寡妇的财产，专靠欺诈哄骗饱食终日的严贡生；有以势利眼光看人的胡屠户；有贪图名利、妄自冒名顶替之徒的牛浦郎；同时也有鄙视功名利禄的王冕；让人为之恸然的善良小民卜老；有敬才爱贤、乐善布施的大老爷杜少卿；有淡泊名利、臻于学问的高尚雅士王玉辉等等。

吴敬梓（1701年—1754年），清小说家，字敏轩，号粒民，晚号“文木老人”、秦淮寓客，安徽全椒人。雍正诸生。早年生活豪纵，后家业衰落，移居江宁。乾隆初荐举博学鸿词，托病不赴，穷困以终。工诗词散文，尤以长篇小说《儒林外史》成就最高。又有《文木山房集》、《文木山房诗说》等。