忽必烈。全称孛儿只斤·忽必烈（1215年9月23日－1294年2月18日），蒙古尊号“薛禅汗”（拉丁蒙古文：Secěn qahan），大蒙古国第五任可汗及元朝开国皇帝（1260年－1294年在位）。成吉思汗铁木真之孙，监国托雷第四子，元宪宗蒙哥弟。

忽必烈在位时，重用回回人阿合马、汉人卢世荣、吐蕃人桑哥专理财政。忽必烈发明了“钞”（即纸币），并将之引入流通领域，使它成为财政的基础。至元元年（1264年），忽必烈颁布了一条法令，公布了用纸币来计算主要商品的价值。他的第一任“理财”大臣是穆斯林赛夷阿札儿，他把钞票的发行维持在合理的限度内。随后继任的几位大臣们开始轻率行事，他们两人实行无限制的通货膨胀政策，使钞票贬值。在聚敛钱财时，他们采取多次兑换钱币的方式和建立了重利专卖的办法。阿合马于至元十九年（1282年）被暗杀，他死后受到忽必烈的贬责。桑哥因贪污被处死。为了阻止原钞票的下跌，有必要发行新的钞票，以免轮到新币贬值。这也许是忽必烈最初使用“钞”时始料未及的事情。

创制文字

忽必烈重视蒙古语言，命国师八思巴创建了蒙古新字。

重视儒学

忽必烈在位期间，效法唐太宗礼招儒士的遗风，礼召名儒张德辉北上，张德辉又引荐姚枢、吴澄、许衡等二十余名儒士。他又下诏兴修孔庙，支持印刷儒家经籍的注释本。中统三年（1262年），特差杨庸为孔子庙学教授。至元十九年（1282年），宣召孔子第五十二世嫡孙、宋末衍圣公孔洙赴阙朝见，多有奖谕，特授宣命国子祭酒，提举浙东道学校事。

宗教宽容

忽必烈允许宗教自由。允许回回人组成实际上自治的社团以回回宗师作为领导，由哈的为他们解释穆斯林法律。回回居民区有他们自己的集市、医院和清真寺，不禁止他们使用自己的民族语言，也不禁止他们遵循伊斯兰教意旨。事实上，忽必烈任命回回人在财政机构担任重要职位并给予他们特权。他豁免他们常规的赋税，并且招募他们担任汉人极少能够担任的达鲁花赤。

1264年忽必烈建立总制院管理吐蕃并监督政府和佛教僧徒的关系，八思巴成为总制院的第一位行政长官。在敌对的佛教派别必里公派领导的反叛中，八思巴在吐蕃的权威受到挑战，但1267年忽必烈调兵帮助这位年轻的佛教教长恢复了权力。1268年忽必烈的军队打垮了持异议者后，他虽然恢复了八思巴的权力，但又安置了一位蒙古人为吐蕃的宣慰使来帮助控制吐蕃。

1258年忽必烈在佛道辩论中对佛教的支持使他不为道教所喜爱。然而他为道教驰名的法术所吸引，并承认他们对较低阶层群众有吸引力。因此朝廷为建设道观提供资金，并向他们提供佛教已得到的相同豁免和特权。一些道教领袖意识到需要与佛教和蒙古人相容共处，并且首先寻求儒、佛、道三家的和解。

忽必烈甚至还寻求获得中国数量不多的基督教徒和外国基督教徒的支持和协助。在忽必烈即位以前，基督教使者已经到达蒙古宫廷，例如约翰·普兰诺·加宾尼和鲁不鲁乞，而且几位工匠例如著名的手工艺人威廉·布涉曾为大汗蒙哥服务过。但忽必烈采取更关切的态度邀请和招募外国基督徒。